Традиционная русская баня — это бревенчатый сруб, оборудованный довольно мощной печью-каменкой. Раньше такой сруб ставили без фундамента, прямо на землю. Еще один любопытный момент: в русской бане комната для переодевания (предбанник) появилась тоже совсем недавно. Вдревних банях ее не было. Там и парная, и мыльня, и раздевалка располагались в одном довольно просторном помещении.

Самая простая паровая баня состоит из тамбура, предбанника и моечной. Оборудована она печью, скамьей, баком для холодной воды, табуретами. Такие бани раньше довольно часто встречались в деревнях, а кое-где сохранились и поныне. Улучшенный вариант — баня с парилкой, она состоит уже из трех отделений (предбанник, моечная, парильня). Современные бани включают в себя помимо этого еще и душевую, комнату для отдыха, снабжены водопроводом и другими удобствами. Но принцип, невзирая на новшества, остался прежний: деревянные стены, полок из 3-4 ступенек и печь-каменка. До сих пор популярны и дымная русская баня («по-черному»), и бездымная («по-белому»).

Оборудуют русские паровые бани довольно тяжелыми теплоемкими печами, заполненными круглыми камнями. Круглыми — это чтобы нагревались камни равномерно. Атяжелой печь должна быть для того, чтобы можно было приготовить настоящий сухой пар. Ведь сырая, влажная парная, заполненная белыми клубами мокрого пара, на самом деле вовсе не характерна для русской бани. Исконно русская парная — с сухим паром. Это позже, когда появилось огромное количество общественных бань, возникло неверное представление о том, что паровая баня должна быть влажной. Произошло это потому, что в общественных банях горячий пар подавался по трубам, и в них действительно оченьтяжело было поддерживать низкую влажность. В сауне, с ее легкой печкой, настоящий сухой пар получить невозможно. В сауне очень сильно нагревается воздух, влажность при этом низкая. Такую баню легко пересушить. Некоторым людям суховоздушная баня вообще не подходит. Например, тем, у кого чувствительная сухая кожа. При склонности к фарингитам такая баня тоже не рекомендуется. А вот русская паровая баня хороша и для тех и для других. После русской бани не болит голова, нормализуется дыхание и сон. Нужно только уметь правильно ее приготовить. Еще одно отличие русской парной — в ней парятся с веником. Впрочем, отличие это условное. При определенных условиях и в сауне можно похлестать себя смоченным в горячей воде березовым веником. Однако все же веник — традиционный атрибут именно русской бани. Она больше всего подходит для парения с веником. В чересчур влажной бане — тяжело дышать. Да и веник будет вялым, тяжелым. В слишко горячей и сухой — веник быстро высохнет и облетит. А вот режим сухого, но мягкого пара идеален для веничного массажа.

Современную русскую парную можно устроить не только в срубе, но и в каменном помещении, в панельной бане. Нужно только позаботиться о теплоизоляции и хорошей вентиляции. Главное здесь — это наличие печи-каменки. Баню можно устроить отдельно, можно сделать ее частью дома, можно расположить ее в подвальном помещении. В первом случае баню нужно ставить недалеко от дома (ее должно быть хорошо видно из окон), во втором — позаботьтесь о пожарной безопасности. Второй вариант во всех отношениях удобен: отапливая баню, мы одновременно отапливаем и дом. В третьем же случае следует позаботиться о дополнительной вентиляции. Все эти варианты хороши посвоему.