С точки зрения дерева, чтобы быть вечнозеленым необходимы минимальные затраты. Лиственные деревья требуют большого количества энергии и питательных веществ весной, когда они выпускают новые листья. Вечнозеленые деревья, с другой стороны, сохраняют энергию и питательные вещества, медленно выращивая новую листву круглый год, это может быть преимуществом в регионах, где питательные вещества труднодоступны, поскольку такие растение могут вынести суровый сезон, в то время как лиственное дерево может погибнуть. Листья обеспечивают изоляцию для дерева, защищая ветки и ствол от солнца и заморозков. Вечнозеленые деревья также обогащают себя благодаря опавшей листве, богатой питательными веществами, которая действует как мульча, чтобы защитить корни. 

Некоторые вечнозеленые деревья постоянно выращивают новую листву, прерывая рост более старой листвы. Другие имеют более медленные темпы роста, теряя листья только периодически. Во всех случаях листва остается зеленой и свежей круглый год, с более светлыми листьями, являющимися более новыми. Весной, например, новые листья могут казаться почти желтыми рядом с более зрелой листвой. Большинство вечнозеленых растений имеют игольчатые листья, чтобы сохранить воду, и многие имеют несколько восковую листву, которая также помогает предотвратить испарение через листья. 

Хвойные деревья, такие как кипарисы, сосны и ели является вечнозелеными растениями, как и некоторые дубы, эвкалипт, и рододендроны, среди других. Как вы можете видеть из этих разнообразных примеров, вечнозеленые деревья имеют ассортимент форм и размеров. Они могут быть найдены во всем мире от суровой необжитой местности Сибири до пышных лесов Южной Америки. 

Вечнозеленые деревья популярны как декоративные растения, потому что они сохраняют свою листву круглый год, а не сбрасывают листья, осенью создавая неприглядный беспорядок. Лиственные деревья могут создавать очень грубый пейзаж в зимнее время, когда они теряют листву. Вечнозеленые деревья сохраняют сад, который смотрится зелеными и живыми, даже в снежном климате. 

Много культур также включают вечнозеленые деревья в свой фольклор. Эти деревья связаны с постоянством, верностью, и другими устойчивыми чертами, благодаря их постоянной листве. Практика резки вечнозеленых ветвей, для использования в качестве художественного оформления зимой, очень распространена, особенно в Северных широтах, где вид зеленой листвы редок зимой.