Согласно нормам качества электрической энергии для большинства потребителей допускается отклонение напряжения не более 10-15%. Однако, состояние электрических сетей не обеспечивает потребителям необходимый уровень напряжения. Причин понижения напряжения в сети великое множество: удаленность от трансформаторной подстанции, наличие на питающем фидере мощных потребителей, устаревший и не рассчитанный на современные электроприборы кабель, просто ведущиеся рядом сварочные работы и многое другое. Рост мощности и количества приемников электроэнергии  происходит гораздо быстрее, чем модификация и ремонт линии электропередач. Очень часто квартирная электропроводка не рассчитана на современное количество бытовой техники, что приводит к просадке напряжения при пиковой нагрузке.

Наиболее уязвимыми при перепадах напряжения являются дорогостоящие устройства - холодильники, кондиционеры, СВЧ-печи, компьютеры, системы автоматики для бассейнов, охранное оборудование, сигнализация, автоматика отопительного оборудования, аудио- и видеотехника.

Для решения проблемы разработаны специальные устройства - стабилизаторы напряжения.

Стабилизатор напряжения — устройство для автоматического поддержания стабильного напряжения в сети. Стабилизаторы поддерживают на выходе напряжение 220В и 380В в сетях с длительными отклонениями входного напряжения от стандартного в пределах от 150В до 250В и от 280В до 430В. Предназначены для использования в быту, медицине, науке, промышленности; для обеспечения качественного электропитания бытовых приборов квартиры, офиса или целого дома.

Для правильного выбора модели стабилизатора напряжения необходимо определить сумму мощностей (Вт) всех потребителей, нуждающихся одновременно в снабжении электроэнергией. При подсчёте мощности, потребляемой устройством, следует учитывать, так называемую, полную мощность. Полная мощность - это вся мощность, потребляемая электроприбором. Она состоит из активной мощности и реактивной мощности, в зависимости от нагрузки. Активная мощность всегда указывается в ваттах (Вт), полная - в вольт-амперах (ВА). Устройства - потребители электроэнергии зачастую имеют как активную, так и реактивную составляющие нагрузки.

АКТИВНАЯ НАГРУЗКА. У этого вида нагрузки вся потребляемая энергия преобразуется в тепло. У некоторых устройств данная составляющая является основной. К таким устройствам относятся лампы накаливания, обогреватели, электроплиты, утюги и т.п. Если указанная потребляемая мощность составляет 5 кВт. Для их питания достаточно стабилизатора мощностью 5 кВт.

РЕАКТИВНАЯ НАГРУЗКА. Все остальные. Они, в свою очередь, подразделяются на индуктивные и емкостные.

Так как стабилизатор изготовлен на основе автотрансформатора, при его выборе необходимо рассчитывать мощность с коэффициентом равным отношению 220В к текущему напряжению (например, в сети 150В, надо умножить потребляемую мощность на коэффициент 1,47=220\150В).

По принципу работы выделяют три вида стабилизаторов напряжения: феррорезонансные, электромеханические и ступенчатые.

Феррорезонансные стабилизаторы работают по принципу магнитного усилителя. Обладают высокой точностью, скоростью и в то же время плавностью регулировки напряжения. Это единственные стабилизаторы, которые могут работать при температуре от – 40 до +40C. Однако такие стабилизаторы очень чувствительны к частоте питающего напряжения, не могут работать на холостом ходу, имеют большие габариты и довольно высокий уровень шума. Основными потребителями стабилизаторов феррорезонансного типа являются производственные предприятия.

Ступенчатые  стабилизаторы - это стабилизаторы с дискретным (ступенчатым) регулированием напряжения. Отличаются высокой скоростью реакции на изменение входного напряжения, но при этом  они характеризуются невысокой точностью удержания выходного напряжения (ступенчатая коррекция напряжения с шагом 10-15В, что приводит к разбросу напряжения на выходе 205-235В), низкой надежностью  (выход из строя силовых ключей/реле). При большей точности регулирования стоимость таких стабилизаторов резко увеличивается.

Электромеханические стабилизаторы - это электродинамический аппарат с плавной регулировкой напряжения и высокой точностью стабилизации. Основу схемы составляет регулируемый автотрансформатор, включенный в первичную обмотку вольтодобавочного трансформатора. Вторичная обмотка включается в разрыв фазы в сети. Контроль выходного напряжения осуществляется постоянно, и при отклонении его от заданного изменяется величина и при необходимости фаза напряжения, снимаемого с  автотрансформатора. Данная схема позволяет плавно регулировать напряжение без прерывания фазы и без искажения синусоиды (что очень важно для точной электронной техники). Стабилизаторы достаточно компактны и пригодны для любого типа нагрузки.